Sustitutivos de comida en el supermercado o en la farmacia: cómo saber si cumplen

En España, un sustitutivo de una comida para el control del peso dejó de ser una categoría de alimento con ley de composición propia el 20 de julio de 2016. Lo que sí está regulado, y con condiciones muy concretas, es la frase que el fabricante imprime en el envase. Por eso el mejor test para saber si lo que tienes en la mano es un sustitutivo de verdad o un batido de proteínas con buen marketing no está en el precio ni en la estantería: está en si el producto puede llevar legalmente esa frase.

Da igual dónde lo compres: la norma es la misma en el supermercado, en la farmacia y online. Lo que cambia es el surtido, el formato y lo que te van a contar.

¿Qué es un sustitutivo de comida según la normativa española?

Hasta el 20 de julio de 2016, los productos de formulación especial que sustituían total o parcialmente la dieta diaria para la reducción de peso se dividían en dos grupos y compartían un mismo marco legal. Desde esa fecha, como explica la AESAN, los dos grupos quedaron regulados de manera distinta. Y la diferencia es grande.

Con la entrada en aplicación del Reglamento (UE) nº 609/2013 quedó derogada la Directiva 96/8/CE y, en consecuencia, el Real Decreto 1430/1997 dejó de aplicarse a los sustitutivos de una comida. Es un detalle que se sigue citando mal en muchos artículos, así que conviene tenerlo claro: hoy no existe un reglamento español que diga cómo tiene que estar formulado un batido sustitutivo de una comida.

Aquí aparece la paradoja útil. Los sustitutivos de la dieta completa, que sí tienen reglamento propio, no pueden llevar ninguna declaración de propiedades saludables ni nutricional, salvo "con fibra añadida" a partir de 10 gramos de fibra. Los de una comida, que no tienen reglamento de composición, solo pueden hacer su declaración si cumplen las condiciones de esa declaración. La frase trae la norma consigo.

¿Qué condiciones tiene que cumplir para poder llevar la frase del envase?

El Reglamento (UE) 2016/1413, de 24 de agosto de 2016, que modifica el Reglamento (UE) nº 432/2012 (y que a su vez fue modificado por el Reglamento (UE) 2017/1407), autorizó dos declaraciones de propiedades saludables para los sustitutivos de comidas para el control de peso. Son estas, con la redacción exacta:

Pérdida de peso (sustituyendo dos comidas): La sustitución de dos de las comidas principales del día por un sustitutivo en una dieta baja en calorías ayuda a perder peso.

Mantenimiento (sustituyendo una comida): La sustitución de una comida al día por un sustitutivo de la comida en una dieta baja en calorías contribuye a mantener el peso después de la pérdida de peso.

Es importante mantener una ingesta diaria adecuada de líquidos. Estos productos sirven para el uso al que se destinan únicamente como parte de una dieta baja en calorías, en la que otros alimentos son parte necesaria.

Para lograr el efecto declarado, dos de las comidas principales de cada día deben reemplazarse por el sustitutivo correspondiente (una, en el caso de la declaración de mantenimiento).

Esas dos frases no se pueden usar libremente. El producto tiene que cumplir, por ración de comida sustituida, todo lo siguiente:

Valores orientativos. Pueden variar según el producto, la preparación y el peso escurrido; consulta la etiqueta o una base oficial de composición de alimentos.

Ese cuadro es la razón por la que un batido de proteínas normal no es un sustitutivo, por mucha proteína que lleve: le faltan los micronutrientes, o el potasio, o se va de rango en energía. Cómo se leen estos números en la etiqueta lo desarrollamos en cómo leer una etiqueta nutricional si quieres adelgazar, y en sustitutivo de comida casero analizamos qué parte de esta lista es difícil de reproducir en casa.

¿Cambia algo según dónde lo compres: supermercado, farmacia o internet?

Legalmente, no. Un sustitutivo vendido en un supermercado tiene que cumplir exactamente las mismas condiciones que uno vendido en una farmacia para poder llevar la declaración. La farmacia no añade ningún requisito legal extra al producto, y el supermercado no lo rebaja. Lo que cambia es todo lo demás.

Hay un punto práctico que se subestima: la variedad. Un canal que solo ofrece dos sabores de batido resuelve la primera semana y complica la cuarta, y el cansancio de sabores es un motivo de abandono más frecuente que cualquier fallo nutricional. Lo comentamos en cómo empezar con sustitutivos de comida.

¿Cómo comprobarlo en el envase en dos minutos?

Con el producto en la mano, en este orden:

1. Busca la denominación. ¿Pone "sustitutivo de una comida para el control del peso" o solo "batido de proteínas", "shake" o "complemento alimenticio"? Si no aparece la denominación, no estás ante un sustitutivo.
2. Busca la frase autorizada. Si el envase no incluye ninguna de las dos declaraciones que has visto arriba, el fabricante no está afirmando que su producto cumpla las condiciones.
3. Comprueba que va acompañada. La normativa obliga a que junto a la declaración aparezca la información sobre ingesta de líquidos y sobre que el producto se usa dentro de una dieta baja en calorías en la que otros alimentos son parte necesaria. Si la frase está suelta, algo falla.
4. Mira la energía por ración preparada, no por 100 g. Preparar con leche en lugar de con agua cambia la energía, la proteína y los azúcares del plato final, así que sin ese dato dos etiquetas no son comparables.
5. Busca la tabla de vitaminas y minerales. Si no aparece o solo hay tres o cuatro, difícilmente se alcanza el 30% del VRN que exige la declaración.

¿Dónde encaja Fitóniq en todo esto?

Fitóniq ofrece raciones ya porcionadas y preparaciones listas en pocos minutos, con varios sabores entre platos salados, batidos y dulces. La energía, la proteína, la fibra y los micronutrientes aparecen en la etiqueta de cada producto, para que puedas conocer su composición antes de incorporarlo a tu alimentación.

En cifras concretas y verificables: los doce productos están a 23,99€ la caja de 7 sobres, es decir 7 comidas, lo que sale a 3,43€ por ración. La energía por ración preparada va de 200 a 238 kcal según el plato, dentro del rango de 200 a 250 kcal que exige la declaración. Los platos que hemos verificado uno a uno son altos en proteína: la proteína aporta por encima del 30% del valor energético, muy por encima del 20% que el Anexo del Reg. (CE) 1924/2006 pide para esa declaración nutricional. Las proteínas contribuyen a conservar la masa muscular; esta declaración solo puede utilizarse respecto de alimentos que sean, como mínimo, fuente de proteínas.

El método es 2+2+1: dos comidas Fitóniq, dos snacks Fitóniq y una comida tradicional equilibrada al día. Los ensayos clínicos han estudiado el uso de sustitutivos de comida dentro de dietas bajas en calorías. Los resultados de esos estudios no permiten anticipar el resultado individual de una persona; los tienes recogidos en la página de estudios clínicos.

Y una nota honesta: los sustitutivos no son para todo el mundo ni para todas las situaciones. Lo tratamos en ¿los batidos sustitutivos son aptos para todo el mundo? y en cómo funcionan los batidos sustitutivos.

Preguntas frecuentes

¿Los sustitutivos del supermercado son peores que los de farmacia?

No hay diferencia legal entre canales: para llevar la declaración autorizada, ambos cumplen las mismas condiciones. La comparación útil se hace producto a producto, no estantería a estantería.

¿Un batido de proteínas puede servir de sustitutivo?

Normalmente no. Un batido de proteínas está formulado para aportar proteína, no para cubrir el perfil completo de una comida. Le suelen faltar los micronutrientes al 30% del VRN, el potasio y el ácido linoleico que exige la declaración de sustitutivo.

¿Qué diferencia hay entre "sustitutivo de una comida" y "sustitutivo de la dieta completa"?

El primero reemplaza una o dos comidas del día y el resto de tu alimentación sigue siendo comida convencional. El segundo está pensado para reemplazar toda la alimentación diaria, tiene su propio reglamento (Reg. Delegado (UE) 2017/1798) y no puede llevar declaraciones de propiedades saludables. No son intercambiables, y la categoría también cambia durante cuánto tiempo tiene sentido usarlos: lo desarrollamos en cuánto tiempo se pueden tomar los sustitutivos de comida.

¿Hace falta receta o supervisión para comprar un sustitutivo de una comida?

No, es un alimento de venta libre. Dicho esto, si estás embarazada, en lactancia, tienes alguna enfermedad diagnosticada o tomas medicación de forma habitual, lo razonable es comentarlo con el profesional sanitario que te atiende antes de cambiar de forma relevante tu alimentación.

En resumen

• Desde julio de 2016, un sustitutivo de una comida no es una categoría con reglamento de composición propio en España: lo regulado es la declaración del envase y sus condiciones.
• Los sustitutivos de la dieta completa sí tienen reglamento propio (Reg. Delegado (UE) 2017/1798) y, a cambio, no pueden hacer declaraciones saludables ni nutricionales, salvo "con fibra añadida" a partir de 10 g.
• La norma es idéntica en supermercado, farmacia e internet. Lo que cambia es el surtido, el formato y la continuidad del producto.
• La comprobación de dos minutos: denominación, frase autorizada, información que la acompaña, energía por ración preparada y tabla de vitaminas y minerales.

La conclusión práctica es menos glamurosa de lo que parece: no elijas por el sitio donde está el producto, elige por lo que el fabricante se ha comprometido a poner por escrito. Esa frase pequeña del lateral del envase te dice más sobre el producto que toda la parte delantera.